Issiqlik almashtirgichning ishlash printsipi birinchi navbatda ikkita asosiy issiqlik uzatish mexanizmiga asoslangan: o'tkazuvchanlik va konveksiya. Issiqlik o'tkazuvchanligi molekulyar tebranish orqali ob'ekt ichidagi issiqlik uzatish jarayonini anglatadi. Konveksiya issiqlik uzatish - bu oqim orqali suyuqlik ichidagi issiqlik uzatish jarayoni. Amaliy ilovalarda bu ikki issiqlik uzatish mexanizmi ko'pincha birga mavjud bo'lib, bir-biriga ta'sir qiladi. Masalan, qobiq{4}}va-quvurli issiqlik almashtirgichda issiqlik quvur devorlari orqali o'tkazilishi mumkin, quvurlar ichidagi suyuqlik esa issiqlikni konveksiya orqali uzatadi.
Issiqlik almashtirgichlarni loyihalash va ishlab chiqarishda ularning amaldagi qo'llanilishi stsenariylari va ish sharoitlari hisobga olinishi kerak. Masalan, oziq-ovqat mahsulotlarini qayta ishlashda ishlatiladigan issiqlik almashtirgichlar oziq-ovqat xavfsizligi standartlariga javob berishi kerak, kimyo sanoatida ishlatiladiganlar esa kimyoviy korroziya, yuqori harorat va bosim kabi og'ir sharoitlarga bardosh berishi kerak. Shu sababli, tegishli issiqlik almashtirgichlarni tanlash va ishlab chiqarish jarayonini loyihalash uskunaning samaradorligi, xavfsizligi va ishonchliligini oshirish uchun juda muhimdir.
